En un futuro no muy lejano, los EEUU son abandonados debido a una crisis energética devastadora que provoca que un gigante con unos pies de barro muy dependientes de la energía del petroleo caiga.Los descendientes de aquellos emigrantes que pisaron los EEUU hace cien años se vuelven a sus países de origen. Hasta que pasado un tiempo deciden mandar una expedición de la que se pierde el contacto hasta que pasados unos 25 años vuelve a mandarse otra expedicion compuesta por descendientes de estadounidenses que se encuentran con una costa este convertida en un desierto poblado por indios que van montados en camello imitando a los antiguos grupos de poder, como los científicos, los astronautas, los burócratas, los gangsters o las divorciadas, también se dan cuenta de los extraños niveles de radiación y de su relación con unos terremotos en zonas geologicamente estables lo cual les lleva a huir de la costa Este después de una explosión en New York y con la que dan por muertos a la tripulación del barco que le ha traído a America ( porque no hay que olvidar que la crisis energética ha sido la famosa crisis del petroleo, con lo cual no hay queroseno para los aviones) y deciden cruzar el desierto en el que se ha convertido los EEUU desde la costa Este hasta las montañas Rocosas.
Si, se convierte en desierto debido a un proyecto que ya en los años 1960's propuso la URSS para volver habitable Siberia construyendo un gigantesco dique en el estrecho de Bering desde el cual se bombearía el agua fria hacia el océano Pacifico, cambiando el clima.
Cuando estan a punto de morir en una ciudad del medio oeste, aparece McNair, el ingeniero de maquinas del buque, y los salva gracias a tres coches movidos a vapor, consiguen seguir hacia delante cruzando las Rocosas hasta llegar a Las Vegas convertida en una jungla exuberante al igual que toda la costa Oeste y donde se encuentra con el actual presidente de los EEUU apoyado en un centenar de jovenes revolucionarios mejicanos.
El presidente Charles Manson acoge entusiasmado al joven Wayne, al ingeniero McNair y a la Doctora Sumers junto con sus ayudantes indios, entusiasmado porque entre sus supuestos planes etsa el utilizar la energía nuclear para devolver a EEUU al firmamento de las naciones pero para ello debe acabar con un virus que esta en las ciudades de la costa Este mediante explosiones nucleares.
Pasado un tiempo, Wayne, conoce la impresionante fuerza aérea de helicópteros y también la doctor Fleming, experto en ingeniería y robótica, que vino en la expedición anterior y que le advierte de la locura del presidente.
Poco a poco, Wayne cae en la cuenta de Charles Manson era el nombre de un asesino mu famos de los años 1970's y que quiere destruir América mediante la activación de los misiles nucleares que todavía esta disponibles en los silos. Mientras tanto los nuevos EEUU son invadidos por una cuerpo de infantes de marina de Hawai y uno cuerpo cuerpo expedicionario mejicano- europeo.
Con lo cual decide lanzar los misiles sobre la propia ciudad de Las Vegas, actual capital de los EEUU, lo cual es retrasado por Wayne y los robots del doctor Fleming hasta poder escapar de alli mediante unos aviones que usan la energía solar para volar.
Como novela corta resulta muy curiosa esta distopia acerca del futuro de los EEUU, de su propia destrucción por culpa de su dependencia del libre mercado, de la dicotomía entre el joven Wayne ( vida) y el presidente Manson ( muerte), de como los llama como el gran héroe americano (n John Wayne) y verdadero maligno.
Novela mas que decente para que caiga en un par de días y disfrutarlos, no es tan profunda como parece debido a unos personajes muy caracterizados por un malo loco maligno y un bueno inocenton , típico hombre de ciencia solo interesado en la ciencia sin querer si su trabajo se va a utilizar para el bien o el mal, la única personalidad interesante es la de Steiner, el capitán de la nave.
